Gherardo Colombo, nato a Briosco (MB) nel 1946, è entrato in magistratura nel 1974, ha svolto le funzioni di giudice, giudice istruttore, sostituto procuratore e giudice di cassazione. Dal 1989 al 1992 è stato consulente della Commissione Parlamentare di Inchiesta sul terrorismo in Italia, e successivamente della Commissione Parlamentare di Inchiesta sulla mafia.
Dall'ingresso in Magistratura fino al 2005 ha condotto o collaborato a inchieste celebri come la scoperta della Loggia P2, l'omicidio dell'avvocato Giorgio Ambrosoli, i cosiddetti fondi neri IRI, Mani pulite, i processi Imi-Sir, Lodo Mondadori e Sme.
Nel 2007 ha lasciato la magistratura. Da allora si dedica alla riflessione pubblica sulla giustizia e all’educazione alla legalità. Per tale attività ha ricevuto il Premio nazionale "Cultura della Pace 2008".
Nel 2010 è stato tra i fondatori dell'Associazione Sulleregole, per continuare con altri a discutere e diffondere questi temi. È presidente della Garzanti Libri e della Cassa delle Ammende.
Ha pubblicato diversi libri nei quali mette la sua esperienza di magistrato al servizio della divulgazione dei concetti di democrazia, giustizia e cittadinanza. Fra i più noti, Sulle regole (2008), Il vizio della memoria (1998), Sei stato tu? La costituzione attraverso le domande dei bambini (2009), Il legno storto della giustizia (2017, con Gustavo Zagrebelsky) e Il perdono responsabile (2011).
Nel 2021 ha scritto con Liliana Segre La sola colpa di essere nati. Nel 2023 sono usciti Chi è stato? Come diventare cittadini responsabili e Anticostituzione. (Ph. Unisona)